Die Anfänge der Kirche und die Ausbreitung des Christentums

Essay aus dem Jahr 2010 im Fachbereich Theologie - Biblische Theologie, Note: 1,0, Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule Aachen (Theologisches Institut), Veranstaltung: Geschichte der Kirche I: Das Altertum, Sprache: Deutsch, Abstract: 1. Vorwort
Das Christentum ist unter den großen Religionen der Welt mit Abstand die größte. Fast
zweieinhalb Milliarden Menschen sind bekennende Christen. Als Christ gilt in aller Regel,
wer die Taufe empfangen hat und sich zum gekreuzigten Juden Jesus von Nazareth in
Person des Christus bekennt. Der Begriff Christentum bezeichnet nach heutigen Maßstäben
die Gesamtheit aller konfessionell gebundenen Kirchen und religiösen Gruppierungen,
Gemeinschaften und Bewegungen, die sich auf Jesus von Nazareth und die ihm
nach seinem Kreuzestod von seinen "Jüngern" bzw. Anhängern entgegengebrachte Verehrung
zurückführen lassen.1 So klar und einfach der Christentumsbegriff in seiner Anfänglichkeit
zu scheinen vermag, so vielschichtig und komplex ist das mit ihm verbundene
religionsgeschichtliche Phänomen, welches seine Verwurzelung in einer fast zweitausendjährigen
Überlieferungsgeschichte des frommen Glaubens an Jesus Christus als den von
Gott gesandten Erlöser der sündigen Menschheit hat. Denn kaum war der historische Jesus
von Nazareth gekreuzigt, entbrannte ein Streit innerhalb der jungen Gemeinden, welche
Lebensformen und Glaubenshaltungen für die Menschen angemessen seien, die sich
zum Gekreuzigten bekannten. Die gesammelten und überlieferten Texte des Neuen
Testaments der Bibel - die vier Evangelien, die Apostelgeschichte, diverse Briefe und die
Johannesoffenbarung - stellen ganz unterschiedliche theologische Entwürfe dar und spiegeln
gleichzeitig die harten Konflikte und Auseinandersetzungen über rechten Glauben
und rechte Lebensführung der Gläubigen wider. Dadurch ist diese große Vielfalt von
christlich religiösen Erfahrungen keineswegs ein Phänomen moderner Zeiten, sondern
prägte schon früh die Genese und Anfänge von christlichen Gemeinden und damit auch
die der Kirche des antiken Zeitalters.2