Guizot, E: L'Amie des Enfants

Excerpt from L'Amie des Enfants: Petit Cours de Morale en Action, en Deux Parties; Les Enfants, Contes, Et les Nouveaux Contes

L n'est guère d'auteur de contes ou de romans qui ne prétende surtout à instruire ses lecteurs; et ceux qui réussissent à quelque chose, réussissent ordinairement beaucoup mieux à les amuser. Mon premier désir, je l'avoue, a été d'amuser les miens, et Dieu veuille qu'ils ne me trouvent pas tout au plus bonne à les instruire! Il me faudrait renoncer alors même a ce triste mérite. Des contes n'ont la permission d'instruire que lorsqu'ils amusent ce n'est point une médecine que de pauvres enfants soient obligés d'avaler bon gré mal gré c'est un repas de gourmandise qu'il faut seulement l'd cher de leur rendre sain. Je ne crois pas avoir manqué à cette condition. Rien n'est plus aisé que de parler raison aux enfants les occasions s'en retrouvent à chaque minute, et tout ce que nous avons dans ce genre à leur apprendre se trouve a notre portée, et pour ainsi dire sous notre main. Il est peut - être moins difficile qu'on ne croit de le leur faire goûter. Ce n'est pas la raison que craignent les enfants, c'est la leçon ce n'est pas ce qu'on leur apprend, mais ce qu'on leur impose ils aiment à savoir, ils ont besoin de vérité pour appuyer leurs idées et avoir quelque chose sur quoi compter. Dans le vague et l'incertitude que leur présente un monde nouveau, inconnu, ils saisissent avec joie et avec ardeur tout ce qui leur offre un point fixe propre à rassurer leur ignorance. On peut remarquer que les enfants aiment à exprimer en axiomes les vérités qui leur ont été enseignées: c'est la forme qui leur plaît le plus, parce qu'elle tranquillise leur esprit, ennemi du doute. Cette aversion pour le doute, et la faiblesse qui ne leur permet pas d'en sortir par eux-mêmes.

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