La langosta del desierto, morfología, biología y control

Las langostas suelen causar daños en los cultivos agrícolas y se han estudiado intensamente tanto en el campo como en el laboratorio durante más de un siglo (Uvarov 1928, 1966, 1977). Son fáciles de criar y recientemente se han utilizado como insecto modelo para estudiar diversos aspectos del desarrollo y el comportamiento, especialmente en el campo de la biología molecular (Pener 1991; Pener y Simpson 2009; Wang y Kang 2014). En el laboratorio, las langostas suelen alimentarse de hierba fresca y los adultos ponen los huevos en la arena húmeda. Durante los estudios sobre la biología de las langostas (Tanaka, 2006; Tanaka et al. 2016; Sugahara et al. 2016, 2017), hemos encontrado un fenómeno peculiar: Las hembras de la langosta del desierto Schistocerca gregaria no ponen huevos en la arena húmeda, sino que los depositan en el suelo y en las paredes de malla de su jaula. Sin embargo, empiezan a poner huevos en arena limpia recién preparada cuando se les proporciona. En nuestro laboratorio, a veces se coloca arena húmeda guardada en vasos de plástico en las jaulas de las langostas varios días antes de que comience la oviposición. Las langostas suelen negarse a poner huevos en esa "arena vieja". El comportamiento de oviposición ha sido estudiado en langostas y saltamontes (Uvarov 1977).