Production de cultures biologiques

Les insecticides chimiques de synthèse offrent de nombreux avantages pour la production alimentaire et la santé humaine, mais ils présentent également certains risques. Dans de nombreux cas, des méthodes alternatives de gestion des insectes offrent des niveaux adéquats de contrôle des nuisibles et présentent moins de risques. Les agents pathogènes des insectes sont des éléments importants du complexe d'ennemis naturels de nombreuses espèces d'insectes, y compris les espèces nuisibles. Certains groupes d'agents pathogènes, comme les microsporidies, ne maintiennent pas toujours les densités d'insectes hôtes en dessous des seuils économiques, mais ils suppriment l'augmentation rapide des populations de ravageurs et sont souvent responsables du déclin des populations qui ont dépassé le seuil économique. Dans la plupart des cas, l'objectif principal de la gestion des insectes pathogènes naturels est de provoquer une épizootie plus tôt dans la saison, avant que les densités d'hôtes aient dépassé le seuil économique. Cet objectif peut être atteint par des lâchers inoculatifs de l'agent pathogène ou par la modification des pratiques culturales afin de favoriser une épizootie. Ces associations vont des associations mutualistes à celles où le micro-organisme provoque une maladie mortelle chez l'insecte hôte.