Applicazioni sul campo relative ai nematodi parassiti di insetti e piante

I nematocidi chimici sono stati impiegati con vari gradi di successo, ma la loro applicazione può essere macchinosa e inoltre potrebbero potenzialmente neutralizzare un effetto altrimenti positivo dei nematodi entomopatogeni (EPN) che coesistono con i PPN negli ambienti del suolo e forniscono protezione alle piante contro gli insetti. Recenti ricerche hanno esplorato il potenziale dell'impiego degli EPN per proteggere le piante dai PPN, fornendo al contempo il loro grado di protezione standard contro gli insetti. Le interazioni coinvolte sono molto complesse, sia per il sistema a tre organismi sia per l'assortimento di variabili presenti nell'ambiente del suolo, ma si sono accumulate numerose prove sulla capacità di soppressione di alcune EPN e dei loro batteri mutualistici, nel contesto della limitazione dell'infettività. Specifici fattori prodotti da alcuni complessi di EPN durante il processo di infezione degli insetti sembrano avere un effetto selettivamente nematocida, o almeno repellente, sulle PPN. Grazie a queste informazioni, si è creata l'opportunità di adattare questa relazione a condizioni di campo su larga scala e potenzialmente sollevare l'industria agricola da uno dei suoi fardelli più importanti.