Caractérisation et Potentialités à l'huilerie des fruits du safoutier

Les fruits de 227 safoutiers de Franceville (Sud-Est du Gabon) ont été étudiés pour leurs caractéristiques morphologiques et physicochimiques. Toutes les caractéristiques étudiées varient d'un arbre à autre. Les outils de la statistique multivariée utilisés pour classer les safoutiers sur la base des traits morphologiques de leurs fruits ont permis de répartir les arbres en trois classes nommées 1, 2 et 3. La classe 1 composée de petits fruits, les classes 2 et 3 composées des fruits moyens et gros, respectivement. Un modèle permettant de classer de nouveaux arbres a été établi. Les lipides présentent la proportion la plus élevée (57%) et confirment le caractère oléagineux du safou. Le profil d'acides gras (C16:0 > C18:1 >C18:2 > C18:0 > C18:3) couramment rencontré chez les huiles de safou est majoritaire à 86%, avec les acides palmitique et oléique comme acides gras majoritaires. Ces huiles peuvent être utilisées en alimentation pour la friture et l'assaisonnement. Les deux mélanges d'huiles obtenus à partir de ces fruits présentent des caractéristiques physiques et chimiques semblables.