Dans quelle mesure les médias influencent-ils les opinions et les valeurs de notre société ?

Mémoire (de fin d'études) de l'année 2005 dans le domaine Sociologie - Médias, Art, Musique, note: 1,5, Reims Management School , 45 sources bibliographiques, langue: Français, résumé: Les premiers pas des médias ont débuté après l'invention de l'impression par Gutenberg. Les techniques de l'écrit sont donc le départ de l'histoire des médias. Dans ses rudiments le livre et la presse écrite, les premiers médias, étaient essentiellement un moyen de diffusion de la bible et d'autres oeuvres importantes ainsi qu'une source d'information. Ces médias n'étaient pas accessible à tout le monde : « ...bien peu étaient en mesure de lire un livre. » (Fin 15ème siècle). La montée des médias s'est faite ensuite très rapidement depuis le 19ème siècle grâce à des évolutions techniques importantes.
Le passé nous a démontré le rôle important des médias comme organe de contrôle de la politique, ainsi que de la justice (grâce aux découvertes révélations).
Malheureusement l'information est devenue une marchandise, quelque fois à haut prix, et le journalisme est devenu une lutte pour l'actualité : aujourd'hui nous vivons dans une ère de communication, d'information. Les médias sont devenus omniprésents et nous occupent tous les jours. Leur pouvoir d'influence leur a donné un deuxième nom : le quatrième pouvoir.

Pendant les deux siècles passés les médias ont rarement été mis en cause, il semble alors que les médias n'étaient pas considérés comme très influent, à cause du fait qu'une accusation doit passer par les médias pour atteindre un maximum de personnes et les médias ne vont pas s'accuser eux-mêmes.
Balzac disait déjà de la presse : « si elle n'existait pas, il ne faudrait surtout pas l'inventer » et dans la Revue parisienne d'août 1840 : « ..elle attaque tout et personne ne l'attaque. Elle blâme à tort et à travers. ; ..ils (les hommes de la presse) font et disent des sottises effroyables, c'est leur droit ! Il est bien temps de discuter ces hommes inconnus et médiocres ».
Les médias ont également fortement été mis en cause dans les années 1970, aussi bien en Europe qu'aux Etats-Unis. Entre ces deux époques (Balzac - 1969) les médias étaient « tranquilles » et de nos jours il semble que les esprits se sont calmé. Bien que quelques intellectuels, académiciens et politiciens soulignent toujours et d'autant plus l'influence des médias sur la société (en France plus qu'en Allemagne), le grand discours public ne se produit pas. Il semble que les médias profitent d'un statut spécial.