Influencia del fertilizante potásico en el rendimiento y la calidad de los tubérculos de patata

La patata irlandesa es el segundo cultivo alimentario más importante después del maíz en Kenia. Sin embargo, la producción media nacional de tubérculos es de 9,8 toneladas/ha, frente a una producción óptima de 41 toneladas/ha. También hay una demanda de producción insatisfecha de tubérculos de patata con una alta calidad de procesado. Se sabe que el potasio (K), uno de los macronutrientes que la patata absorbe en mayor cantidad, mejora tanto su rendimiento como su calidad. Se realizaron experimentos de campo en la granja de la Universidad de Eldoret, en el condado de Uasin Gishu (Kenia), para determinar la eficacia del fertilizante potásico en la mejora del rendimiento y la calidad de los tubérculos, así como la rentabilidad debida a la aplicación de fertilizantes. Se utilizaron dos fuentes de potasio: MOP y SOP. Se plantó la variedad de patata Destiny. En las lluvias largas, el MOP a 30 kg K/ha dio un rendimiento de tubérculos de 40,54 toneladas/ha y una rentabilidad del 111,86%. El SOP aumentó significativamente la materia seca del tubérculo en comparación con el MOP en un 5,6% en ambas estaciones, mientras que el SOP a 180 kg K/ha dio la mayor concentración de vitamina C en el tubérculo (19,56 mg g-1). En las lluvias cortas, 120 kg K/ha produjo el mayor contenido de almidón en el tubérculo. Para comprender en profundidad la influencia del K, se debe realizar un estudio similar con diferentes variedades en diferentes suelos de las zonas productoras de patata.