La Lepra: Enfermedad Bacteriana que afecta al Hombre

La lepra ha afligido a la humanidad desde tiempos inmemoriales. Afectó en un momento dado a todos los continentes y dejó tras sí una imagen terrible en la historia y en la memoria de la humanidad, de mutilación, rechazo y exclusión de la sociedad. La lepra o Enfermedad de Hansen es una de las enfermedades más antiguas de la humanidad, es una enfermedad infecciosa difundida por todo el mundo, causada por una bacteria con forma de bastón, el Mycobacterium leprae. No se conoce la vía de contagio, ni los reservorios, ni los vectores capaces de transmitirla. Se supone que la forma más probable de contagio sea el contacto prolongado e intimo con un enfermo, (persona a persona), la enfermedad afecta principalmente la piel, los nervios periféricos, la mucosa de las vías respiratorias superiores y también los ojos, además de algunas otras estructuras. Sin embargo, la imagen social de la lepra ha cambiado en los últimos decenios. Todos los países han adoptado oficialmente el tratamiento ambulatorio y han cerrado progresivamente los antiguos y estigmatizados leprosorios.