Producción de semillas híbridas de un vistazo

La producción de semillas híbridas es predominante en la agricultura moderna y la jardinería doméstica. Es uno de los principales responsables del espectacular aumento de la producción agrícola durante la última mitad del siglo XX. Las alternativas a la hibridación son la polinización abierta y la propagación clonal. Todas las semillas híbridas plantadas por el agricultor producirán plantas similares, mientras que las semillas de la siguiente generación de esos híbridos no tendrán sistemáticamente las características deseadas. Los híbridos controlados proporcionan características muy uniformes porque se producen cruzando dos cepas endogámicas. Se utilizan cepas endogámicas de élite que expresan fenotipos bien documentados y consistentes (como un alto rendimiento de la cosecha) que son relativamente buenos para las plantas endogámicas. Los híbridos se eligen para mejorar las características de las plantas resultantes, como un mejor rendimiento, una mayor uniformidad, un mejor color o la resistencia a las enfermedades. Un factor importante es la heterosis o capacidad de combinación de las plantas madre.