Production de semences hybrides en un coup d'¿il

La production de semences hybrides est prédominante dans l'agriculture moderne et le jardinage domestique. Elle est l'une des principales causes de l'augmentation spectaculaire de la production agricole au cours de la dernière moitié du XXe siècle. Les alternatives à l'hybridation sont la pollinisation ouverte et la propagation clonale. Toutes les graines hybrides plantées par l'agriculteur produiront des plantes similaires, tandis que les graines de la génération suivante issues de ces hybrides ne présenteront pas systématiquement les caractéristiques souhaitées. Les hybrides contrôlés offrent des caractéristiques très uniformes car ils sont produits par le croisement de deux souches consanguines. On utilise des souches consanguines élites qui expriment des phénotypes bien documentés et constants (comme un rendement élevé), relativement bons pour des plantes consanguines. Les hybrides sont choisis pour améliorer les caractéristiques des plantes résultantes, comme un meilleur rendement, une plus grande uniformité, une couleur améliorée, une résistance aux maladies. Un facteur important est l'hétérosis ou la capacité de combinaison des plantes parentes.