Produzione di colture biologiche

Gli insetticidi chimici di sintesi offrono molti vantaggi alla produzione alimentare e alla salute umana, ma presentano anche alcuni rischi. In molti casi, i metodi alternativi di gestione degli insetti offrono livelli adeguati di controllo dei parassiti e presentano meno rischi. Gli insetti patogeni sono componenti importanti del complesso dei nemici naturali di molte specie di insetti, comprese quelle nocive. Alcuni gruppi di patogeni, come i microsporidi, non sempre mantengono le densità degli insetti ospiti al di sotto della soglia economica, ma sopprimono il rapido aumento delle popolazioni di parassiti e sono spesso responsabili del declino delle popolazioni che hanno superato la soglia economica. Nella maggior parte dei casi, l'obiettivo principale della gestione degli insetti patogeni presenti in natura è quello di provocare un'epizoozia all'inizio della stagione, prima che le densità degli ospiti abbiano superato la soglia economica. Questo obiettivo può essere raggiunto attraverso il rilascio di inoculi del patogeno o modificando le pratiche culturali per promuovere un'epizoozia I microrganismi e gli insetti sono associati in molti modi diversi. Queste associazioni vanno da quelle mutualistiche a quelle in cui il microrganismo causa malattie mortali nell'insetto ospite.