Toxicología de los venenos y la envenenación: La serpiente como símbolo médico

Los científicos médicos utilizan el veneno de serpiente para desarrollar nuevos medicamentos para tratar enfermedades. De hecho, las proteínas del veneno de serpiente se están utilizando para tratar muchas afecciones clínicas como, por ejemplo, el cáncer, el dolor, la hipertensión arterial, los infartos de miocardio, los accidentes cerebrovasculares, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson. Aunque son mortales para las presas, las propiedades anticoagulantes de estos venenos son la clave de sus posibles usos médicos. Estas toxinas tienen aplicaciones en el tratamiento de derrames cerebrales, infartos de miocardio y embolias pulmonares, todo lo cual puede provenir de coágulos de sangre. Como símbolo médico, la figura de la serpiente se asociaba a Asclepios, el antiguo dios griego de la medicina, que poseía propiedades benévolas y se creía que podía curar a un paciente o a un herido con sólo tocarlo. La serpiente también está relacionada con la farmacología y la antisepsia, ya que las serpientes poseen un antiveneno contra su propio veneno. Por consiguiente, como símbolo de la profesión médica moderna, la toxicología y la toxinología, la serpiente enroscada alrededor de un bastón o la serpiente junto a un vaso farmacéutico, también implica de hecho el uso de medicamentos o incluso de veneno, tiene sus raíces en la antigua zona mediterránea, como demuestran los datos arqueológicos junto con las referencias literarias.