Unser Gehirn und die Welt

Es gibt verschiedene Zugänge zur Erforschung des Gehirns. Hier wird in einem ersten Schritt die evolutive Perspektive gewählt. In gewisser Hinsicht ,erzählt' die Gehirnanatomie die evolutive Entwicklung, weil bekannt ist, welche Regionen sich sehr früh und welche sich später entwickelt haben. So nennt man z.B. eine im menschlichen Gehirn sehr alte Region, den Hirnstamm auch ,Reptiliengehirn', weil sie in ihrer Struktur große Ähnlichkeiten mit den Gehirnen von Reptilien hat, die sich vor ca. 300 Millionen Jahren entwickelt haben und deren Gehirne sich in dieser Zeit nur wenig verändert haben.

Die erste Hälfte des Buches beschäftigt sich mit der Frage, was uns antreibt und ob wir einen freien Willen haben. Es wird argumentiert, dass uralte Gehirnregionen über endogene

Aktivierungen - auf die wir bewusst zumindest nicht direkt Einfluss nehmen können - unser Verhalten anleiten, d.h. mit einem gewissen Spielraum steuern. Zu ihnen gehören nicht nur der Wach-Schlaf Zyklus, sondern verschiedene Verhaltensanleitung, die im Dienste des Überlebens und der Reproduktion stehen. Viele dieser Verhaltensanleitungen sind Emotionen, die unser Verhalten in der sozialen Welt lenken. Da die Überlebensbedingungen in Gruppen und auch größeren Gemeinschaften evolutiv erfolgreich waren, hat die Entwicklung von

Sozialverhalten eine große Rolle gespielt. Kein Wunder, dass unser Gehirn primär auf all das spezialisiert ist, was in der sozialen Welt im Vordergrund steht: Kommunikation, soziale Intelligenz, Reproduktion und Brutpflege. Die wichtige Funktion und große Bedeutung des Sozialverhaltens haben dazu geführt, dass wir - subjektiv gesehen - in zwei Welten leben, nicht nur in der physischen, sondern vor allem in der sozialen Welt.

Die zweite Hälfte beschäftigt sich mit der Anatomie und Physiologie kognitiver Prozesse. Dabei zeigt sich, dass die Grundlagen der Kognition völlig anders sind, als jene, die

Emotionen zugrunde liegen. Im Mittelpunkt steht die Beobachtung, dass die elektrische Aktivität des Gehirns aus Schwingungen besteht und dass Gedächtnis, Denken und Bewusstsein ohne sie nicht möglich sind. Es wird hervorgehoben, dass Gehirnfunktionen 4-dimensional sind, weil sie neben der 3-dimensionalen Ausbreitung neuronaler Netze nur in der Zeit - als 4. Dimension - beschrieben werden können. Es wird gezeigt, dass Gehirnzeit Struktur hat, die als Hierarchie von Gehirn- und Körperschwingungen mathematisch beschrieben werden kann und die vermutlich entscheidend für Bewusstsein ist. Die Untersuchung von Gehirnschwingungen (brain oscillations) führt uns in eine neue Welt, die algorithmische Welt. Sie besteht aus Naturgesetzen, die durch Mathematik beschrieben werden können. In einem abschließenden Kapitel werden Zusammenhänge zwischen sozialer, physischer und algorithmischer Welt diskutiert.